シンクヴェトリルかレイキャネスか？レイキャビクのオーロラツアーの行き先
レイキャビク発のオーロラツアーに決まったルートはありません。ガイドは夕方に雲の予報を確認し、いちばん晴れていそうな空へ向かって走ります。ここでは、ドライバーがよく向かう方角と、決まった場所から始まる唯一のツアーを紹介します。
ミニバスがまず街を出る理由
レイキャビクは小さな首都ですが、街灯や港の明かりが空をぼんやり照らしています。その明るさだけでかすかなオーロラは隠れてしまいます。かすかなオーロラは、カメラに緑に写るずっと前から肉眼では淡い灰色に見えるものです。
そのため、私たちのリストのツアーはどれも、誰かが外に出て空を見る前にまず街を離れます。目指すのは第一に暗さ、第二に雲の切れ間です。郊外を抜ければ光害はすぐに薄れます。
オーロラそのものは地上のはるか上空で光り、アイスランドはオーロラ帯の下にあります。オーロラの下に入るために遠くまで行く必要はほとんどありません。ガイドが走るのは澄んだ空を求めてです。
観賞スポットを書いた掲載ページはない
3つの掲載ページのどれも、オーロラ観賞の場所を明記していません。これは意図的なもので、アイスランドの天気は数時間で変わり、決まった場所では曇る夜が多くなるからです。
ガイドは雲量予報を読んで方角を決め、途中で空が閉じてくれば行き先を変えます。ある夜は街から少し出るだけで済み、別の夜はずっと長いドライブになります。
以下の場所は、約束ではなく「向かうことが多い方角」として読んでください。オーロラはどこでも決して保証されず、曇りの夜のガイドで紹介する無料再参加があるのも、どこへ行っても灰色のままの夜があるからです。
東のシンクヴェトリル国立公園へ
ドライバーはよく東のシンクヴェトリル（Þingvellir）へ向かいます。アイスランドの古い議会が野外で開かれていた国立公園です。道は海岸から離れて上っていき、内陸の谷は海沿いより晴れていることがありますが、たいていはもっと寒くなります。
そこには明かりのほとんどない広い大地が広がります。地溝帯の谷や溶岩が暗く起伏のある前景になり、オーロラ撮影のガイドで紹介する写真に役立ちます。
難点は移動時間です。4時間の夜のかなりの部分を使うので、ガイドがここまで来るのは、予報でその辺りの空のほうが有望だと分かったときだけです。
南西のレイキャネス半島へ
レイキャネス半島（Reykjanes）は、街から南西の国際空港の方へ延びています。大部分は苔に覆われた溶岩で、見晴らしがよく家も少ないため、オーロラの停車に向いています。
半島の天気はレイキャビクと違うことがあるので、内陸の丘に雲がかかっているときは真っ先に候補になります。ここの海岸は外海に面していて、水平線近くの低い光の帯が海の上によく見えます。
難点は風です。半島は吹きさらしで、海風の中でじっと立っていると温度計の数字よりはるかに寒く感じます。役立つ重ね着は服装のページで紹介しています。
内陸の溶岩台地とブラウフィヤットルの溶岩洞窟
街と南海岸のあいだには、溶岩台地とブラウフィヤットル（Bláfjöll、ブルーマウンテン）のスキー場があります。私たちのリストで唯一の決まった立ち寄り先があるのがここで、Arctic Adventuresの溶岩洞窟とオーロラの夜（約200ドルから）の出発点です。
ラウファルホゥルスヘトリル（Raufarhólshellir）は、レイキャビクから30〜40分ほどの溶岩洞です。5,000年以上前の噴火でできたもので、壁は鉱物によって筋やまだら模様に色づいています。中へは遊歩道が続いています。
認定を受けた洞窟ガイドが安全説明をし、ヘルメットとヘッドライト、冬はアイゼンも配ります。洞窟のあとは英語ガイドとオーロラ探しに出発し、そこからのルートは他のツアーと同じく空しだいです。
まず溶岩洞窟、それから開けた空へ
洞窟ガイドとラウファルホゥルスヘトリルを歩き、そのあと毛布とホットココア付きのミニバスでオーロラを探します。最大28人で、無料再参加はオーロラ部分のみが対象です。
難点は時間です。先に洞窟があるぶん、オーロラだけのツアーより空に使える時間が短くなります。それでも、子ども連れのツアーのガイドで説明しているように、家族連れや夜の半分は確実に楽しみたい人には合っています。
北へ、エシャ山沿いの海岸
街から湾を挟んだ向こうには、レイキャビクのほとんどの場所から見える平らな頂のエシャ山（Esja）がそびえています。ドライバーは時々、この山を回り込むように海岸道路を北へ走り、暗い水面と急斜面が続く長いフィヨルド、クヴァルフィヨルズル（Hvalfjörður）へ向かいます。
オーロラの背後に山があると、写真に形とスケールが生まれます。夜のフィヨルドの岸は静かで、道のカーブのところどころにミニバスが安全に停まれる待避所があります。
ただし雲は高い土地にぶつかって湧きやすいので、この方角がうまくいくのは、予報で北から澄んだ空気が来ているときです。山頂が見えなくなれば、良いガイドはすぐにこの方角をあきらめます。
車両がルートを左右する理由
60人乗りの大型バスには広い道と大きな駐車場が必要です。小さな車両なら狭い脇道も使え、掲載ページにもそう書かれています。Nordur Travelは街の明かりからさらに離れるための改造4WDミニバスを使い、Arctic Adventuresは大型バスが行けない場所までミニバスで行けるとしています。
Aurora Viking（約165ドルから）はミニバスで18席までに抑え、Viatorでは4.9（590件以上の口コミ）です。Nordur Travelの4WDツアー（約167ドルから）は最大19人です。それが停車のたびにどう影響するかはグループの人数のガイドで比べています。
車両が小さいほど料金は上がることは、1席あたりの料金のページで分かります。車があって暗い場所を自分で試したいなら、出発前にツアーなしでオーロラを見る方法のガイドを読んでおいてください。