Þingvellir ou Reykjanes ? Où roulent les excursions aurores de Reykjavík

Pourquoi les minibus quittent d'abord la ville

Reykjavík est une petite capitale dont l'éclairage public et le port projettent malgré tout une lueur dans le ciel. Cette lueur suffit à masquer une aurore faible, qui paraît gris pâle à l'œil nu bien avant qu'un appareil photo la montre verte.

Toutes les excursions de notre liste sortent donc de la ville avant que quiconque descende regarder. Le but est d'abord l'obscurité, puis une trouée dans les nuages, car la pollution lumineuse s'estompe vite une fois la banlieue derrière vous.

Les aurores elles-mêmes brillent très haut au-dessus du sol, et l'Islande se trouve sous l'ovale auroral. Il faut rarement aller loin pour être dessous. Ce que les guides cherchent en roulant, c'est un air clair.

Aucune annonce ne nomme de lieu d'observation

Aucune de nos trois annonces ne nomme de lieu pour la partie aurores de la nuit. C'est voulu, car la météo islandaise change en quelques heures et un arrêt fixe serait nuageux bien des soirs.

Le guide lit la prévision de couverture nuageuse et choisit une direction, puis en change en route si le ciel se referme. Un soir, cela veut dire un petit saut hors de la ville ; un autre soir, la route est bien plus longue.

Voyez chaque lieu ci-dessous comme une direction probable, pas comme une promesse. Les aurores boréales ne sont garanties nulle part, et les reprises gratuites décrites dans notre guide sur les nuits nuageuses existent parce que certains soirs restent gris où que vous alliez.

À l'est, vers le parc national de Þingvellir

Les chauffeurs partent souvent vers l'est, en direction de Þingvellir, le parc national où l'ancien parlement islandais se réunissait en plein air. La route monte en s'éloignant de la côte, et les vallées de l'intérieur sont parfois plus dégagées que le littoral, mais souvent plus froides aussi.

Là-bas, vous trouvez de grands espaces ouverts avec très peu de lumières. Les vallées de rift et la lave forment un premier plan sombre et accidenté, utile pour les photos que décrit notre guide de photographie d'aurores.

La contrepartie, c'est la route. Elle prend une bonne part d'une soirée de quatre heures, si bien qu'un guide ne va aussi loin que lorsque la prévision y annonce le meilleur ciel.

Au sud-ouest, sur la péninsule de Reykjanes

La péninsule de Reykjanes s'étend au sud-ouest de la ville, vers l'aéroport international. Elle est en grande partie couverte de lave moussue, avec de longues vues et peu de maisons, ce qui convient à un arrêt aurores.

La météo de la péninsule peut différer de celle de Reykjavík, et elle devient le choix évident quand les nuages pèsent sur les collines de l'intérieur. La côte fait face au large, et une bande de lumière basse sur l'horizon se voit bien au-dessus de l'eau.

Le hic, c'est le vent. La péninsule est exposée, et rester immobile dans la brise de mer paraît bien plus froid que ne l'indique le thermomètre. Notre page sur les vêtements à prévoir détaille les couches utiles.

Les champs de lave de l'intérieur et le tunnel de lave de Bláfjöll

Entre la ville et la côte sud s'étendent des champs de lave et le domaine skiable de Bláfjöll (les Montagnes bleues). C'est là que se trouve le seul arrêt fixe de notre liste, au début de la soirée tunnel de lave et aurores d'Arctic Adventures, à partir de ~178 €.

Raufarhólshellir est un tunnel de lave à environ 30–40 minutes de Reykjavík. Il s'est formé lors d'une éruption il y a plus de 5 000 ans, et des minéraux ont coloré ses parois de stries et de taches. Une passerelle vous mène à l'intérieur.

Un guide spéléo certifié donne des consignes de sécurité et distribue casques et lampes frontales, plus des crampons en hiver. Après la grotte, le groupe part chasser les aurores avec un guide anglophone, et l'itinéraire suit alors le ciel comme sur toute autre excursion.

Le hic, c'est le temps. Avec la grotte en premier, il reste moins de soirée pour le ciel que sur une chasse aux aurores pure. Cela convient aux familles et à quiconque veut une moitié de nuit assurée, comme l'explique notre guide des excursions avec enfants.

Au nord, le long de la côte après l'Esja

De l'autre côté de la baie se dresse l'Esja, la montagne au sommet plat que l'on voit de presque tout Reykjavík. Les chauffeurs suivent parfois la route côtière vers le nord pour la contourner en direction du Hvalfjörður, un long fjord aux eaux sombres et aux pentes raides.

Une montagne derrière l'aurore donne à la photo une forme et une échelle. La rive du fjord est calme la nuit, et certains virages ont des aires où un minibus peut s'arrêter en sécurité.

Les nuages s'accrochent toutefois souvent au relief, et cette direction marche le mieux quand la prévision montre un air clair venu du nord. Un bon guide y renonce vite quand les sommets disparaissent.

Pourquoi le véhicule dicte l'itinéraire

Un autocar de 60 personnes a besoin de routes larges et de grands parkings. Les petits véhicules peuvent emprunter des routes secondaires plus étroites, et les annonces le disent. Nordur Travel utilise un minibus 4x4 modifié pour aller plus loin des lumières de la ville, et Arctic Adventures affirme que son minibus atteint des endroits inaccessibles aux grands bus.

Aurora Viking, à partir de ~147 €, s'en tient à 18 places en minibus et obtient 4,9 sur 590+ avis sur Viator. Le tour en 4x4 de Nordur Travel, à partir de ~149 €, emmène jusqu'à 19 personnes. Notre guide sur la taille des groupes montre comment cela change chaque arrêt.

Le prix augmente avec les petits véhicules, comme le montre notre page sur le coût de chaque place. Si vous avez une voiture et voulez essayer les coins sombres vous-même, lisez notre guide pour voir les aurores sans excursion avant de partir.