Dix-huit places ou soixante pour une nuit d'aurores à Reykjavík ?

Quatre tailles de groupe dans une même ville

Sur les excursions aurores à Reykjavík, la taille des groupes va du minibus au grand car. Nos trois se situent du côté des petits groupes, et le tableau les place à côté de l'excursion en car la plus réservée de la ville.

Le car figure sur GetYourGuide sous le nom Northern Lights Bus. Nous ne mettons pas de lien vers lui, mais son nombre d'avis montre combien de visiteurs choisissent le format grand car. Notre comparatif bateau ou route montre que les bateaux emmènent des groupes encore plus grands.

Ce qui se passe à chaque arrêt

Une excursion aurores, c'est surtout une suite d'arrêts. Le chauffeur se gare dans un coin sombre et tout le monde descend. Le groupe reste alors à regarder jusqu'à ce que le guide décide de rester ou de repartir.

Faire descendre et remonter 18 personnes prend quelques minutes. À 60, le même arrêt dure plus longtemps au début comme à la fin, et un soir où une trouée dans les nuages se referme, ces minutes comptent.

Un petit groupe s'éparpille aussi moins. Vous entendez le guide expliquer ce que fait la bande au-dessus de vous sans jouer des coudes, et retrouver votre minibus sur une aire sombre est facile.

Le trajet lui-même change aussi. Dans un minibus, le guide peut parler à tout le monde à la fois des prévisions et du programme, et les questions trouvent leur réponse en route au lieu d'être criées d'un bout à l'autre d'un car.

La place pour le trépied et le temps du guide

Les photos en pose longue demandent un trépied que personne ne bouscule, et c'est plus difficile à chaque personne en plus. Dans un groupe de minibus, il y a de la place pour s'installer un peu à l'écart des autres, loin des écrans de téléphone allumés.

L'attention du guide se dilue elle aussi. Sur une petite excursion, le guide peut vous aider à régler votre appareil et vous prendre en photo sous les aurores, alors que dans un car cette aide se partage entre des dizaines de personnes. Notre guide photo donne des réglages de départ.

Nos trois excursions incluent des photos des participants. Aurora Viking emmène un photographe dédié en plus du guide. Chez Nordur Travel, c'est le guide qui photographie, et Arctic Adventures offre à chaque participant une photo avec l'aurore en arrière-plan.

À la poursuite des trouées dans les nuages

La météo de Reykjavík est changeante, et les éclaircies vont et viennent souvent en quelques heures. Le guide lit les prévisions et roule vers le coin le plus dégagé, quitte à changer de plan au milieu de la nuit.

Un minibus fait demi-tour sur une route étroite plus facilement qu'un car et passe sur des routes plus petites. Le 4x4 aménagé de Nordur Travel peut s'enfoncer plus loin dans la campagne obscure qu'un car. Arctic Adventures affirme la même chose de son propre minibus.

Cela ne veut pas dire qu'un car ne peut pas trouver les aurores. Sous un grand ciel dégagé, des groupes de toutes tailles peuvent voir la même aurore ; la différence se voit quand la zone dégagée est petite et se déplace. Notre guide des directions que prennent les chauffeurs présente les itinéraires habituels.

Où se situent nos trois excursions

Aurora Viking à partir de ~147 € limite son minibus à 18. C'est petit pour Reykjavík sans être minuscule, et le guide est accompagné d'un photographe : deux personnes s'occupent donc du groupe.

Nordur Travel à partir de ~149 € emmène jusqu'à 19 personnes dans son minibus 4x4, avec un guide pour 16 participants. Certains avis sur GetYourGuide évoquent une prise en charge mal coordonnée et de longues attentes : gardez votre téléphone allumé et soyez en avance au point de rendez-vous.

Arctic Adventures à partir de ~178 € a le plus grand groupe de nos trois, jusqu'à 28 participants, et associe le tunnel de lave à la chasse aux aurores dans la même soirée. Cela reste bien moins de la moitié d'un car.

Quand un car a du sens

Le prix est l'argument le plus fort. Une place en car coûte environ la moitié de ce que demandent nos excursions, et pour un voyageur au budget serré, cet écart peut payer une deuxième tentative ou un bon dîner.

Le car le plus réservé annonce aussi une excursion de rattrapage gratuite si aucune aurore n'est vue, donc une nuit vide n'est pas de l'argent perdu. Si vous voulez surtout voir les aurores et que partager ne vous gêne pas, un grand car fait l'affaire. Notre comparatif des prix met les tarifs côte à côte.

Ce qu'un car offre rarement, c'est le calme. Soixante personnes à un arrêt au bord de la route, ce sont des phares et des bavardages, plus un champ d'écrans de téléphone. Cela compte davantage un soir d'aurore faible qu'un soir d'aurore vive.

Les excursions privées pour votre propre groupe

Les excursions aurores privées depuis Reykjavík sont facturées au groupe, pas à la place. Pour une famille ou des amis qui rempliraient de toute façon presque tout un minibus, le coût par personne peut approcher celui d'une excursion partagée, et c'est vous qui fixez le rythme à chaque arrêt.

À deux, un minibus partagé est en général plus logique. Avec 18 ou 19 places, vous profitez de la plupart des avantages d'un petit groupe sans payer de sièges vides. Les familles liront aussi notre guide pour les enfants avant de choisir.