Voir les aurores boréales à Reykjavík par vous-même
Pas besoin de billet pour lever les yeux. Par une nuit claire et active, l'aurore peut se montrer au-dessus de la ville même, et une voiture vous ouvre des terrains plus sombres au-delà. Ce guide explique où vous placer, comment lire la prévision et ce que vous perdez sans guide.
Peut-on voir l'aurore depuis la ville ?
Par une nuit active et un ciel dégagé, oui. Reykjavík se trouve à environ 64° nord, sous la bande où les aurores apparaissent le plus souvent, et une manifestation intense peut se voir au-dessus des toits.
Le problème, ce sont les aurores faibles. Un arc pâle, évident à la campagne, disparaît dans la lueur orange des lampadaires. En ville, vous voyez bien les nuits fortes et à peine les nuits calmes.
Le plan est donc simple. Éloignez-vous à pied le plus possible de toute lumière directe, laissez à vos yeux 15 à 20 minutes pour s'habituer, et regardez d'abord vers le nord. En ville comme ailleurs, les aurores boréales ne sont jamais garanties.
Le phare de Grótta à Seltjarnarnes
La première réponse habituelle est Grótta, le petit phare à la pointe ouest de Seltjarnarnes, une commune qui prolonge Reykjavík au bout de la péninsule. La mer ouverte et les terres basses au-delà des dernières maisons vous offrent un ciel large et peu éclairé.
On y accède à pied ou par un court trajet en bus ou en taxi depuis le centre. Un soir de forte activité, vous l'aurez rarement pour vous seul, et le parking se remplit d'autres observateurs.
Le phare se dresse sur un îlot soumis aux marées, et la chaussée qui y mène est submergée à marée haute. Restez côté terre après la tombée de la nuit, sauf si vous connaissez les horaires des marées, car l'eau monte vite.
Chemins du littoral et parcs sombres
Le sentier côtier au nord de la ville regarde par-delà la baie vers l'Esja. Certains tronçons sont à l'écart des routes les plus fréquentées, et l'eau offre une vue dégagée vers le ciel du nord.
Les grands parcs peuvent aussi convenir si vous marchez jusqu'en leur centre, loin des lampadaires de leurs bords. Attendez-vous à ce qu'une partie seulement du ciel soit sombre, et choisissez une direction sans hauts bâtiments.
Aucun de ces endroits n'égale l'obscurité hors de la ville. Ils conviennent à un soir où la prévision est forte et où vous préférez marcher plutôt que réserver. Notre guide sur les routes des excursions montre ce qui se trouve au-delà de la ville.
Lire la prévision vous-même
L'Office météorologique islandais publie une carte de couverture nuageuse avec une prévision d'aurores. Apprendre à lire la couche nuageuse est la compétence la plus utile pour une nuit en solo, car les nuages décident de plus de soirées que l'activité solaire.
Vous verrez aussi partout l'indice Kp. C'est une mesure mondiale de l'activité géomagnétique : un chiffre élevé aide, mais il ne dit rien des nuages au-dessus de votre tête.
En Islande, les éclaircies vont et viennent en quelques heures. Vérifiez de nouveau avant de partir et une fois sur place, et soyez prêt à bouger ou à rentrer. Notre page sur les mois les plus sombres explique pourquoi le calendrier compte moins que le ciel.
Partir en voiture de location
Une voiture vous emmène jusqu'aux champs de lave et aux rives de lacs qu'utilisent les excursions. Elle implique aussi la conduite hivernale. Attendez-vous à du verglas et à de fortes rafales, souvent dans le noir complet, sans aucun éclairage public.
Les pistes de montagne (routes F) sont fermées en hiver, et les contrats de location les interdisent généralement de toute façon. Restez sur les grands axes ouverts, et consultez l'état des routes et les alertes météo avant de partir.
Garez-vous uniquement sur une aire ou un parking où le stationnement est autorisé. Ne vous arrêtez jamais sur la route ou sur l'accotement pour regarder le ciel, car les autres conducteurs, les yeux levés eux aussi, ne s'attendront pas à vous y trouver.
Éteignez vos phares une fois garé et utilisez une frontale rouge plutôt qu'une lampe puissante. Les autres observateurs vous en remercieront, et vos yeux restent habitués au noir.
Ce qu'apporte un guide et que vous perdez
En excursion, quelqu'un d'autre surveille les cartes nuageuses et roule jusqu'à la trouée. Seul, c'est à vous de décider, fatigué et transi. Une mauvaise intuition coûte la nuit.
Vous perdez aussi le siège chauffé entre les arrêts et le chocolat chaud. Nos trois excursions vous prennent toutes en photo sous les aurores, ce qui est difficile à faire seul avec un téléphone et des doigts gelés. Notre guide des photos d'aurores vous aide si vous photographiez vous-même.
Reste la reprise. Si les aurores ne viennent pas, chacune de nos excursions vous laisse revenir gratuitement un autre soir, comme le détaille notre page sur les nuits nuageuses. Une nuit blanche en solo s'arrête là, tout simplement.
Confiez la prévision à quelqu'un qui la lit chaque soir
Le minibus 4x4 modifié de Nordur Travel s'éloigne des lumières de la ville avec jusqu'à 19 participants. Chacun reçoit deux chauffe-mains et des pâtisseries islandaises, et une nuit sans aurore peut être réservée à nouveau gratuitement dans les deux ans.
Quand une excursion a plus de sens
Réservez une excursion si c'est votre premier voyage en Islande ou si vous n'avez pas de voiture. De même si vous préférez ne pas conduire sur des routes verglacées la nuit. Elle aide aussi quand la prévision est nuageuse et que trouver une trouée demande une connaissance locale.
Nordur Travel, à partir de ~149 €, obtient 4,8 sur 580+ avis sur Viator et 4,4 sur GetYourGuide. Aurora Viking, à partir de ~147 €, ajoute un photographe et obtient 4,9 sur Viator. Notre page sur les prix des excursions compare les trois.
Beaucoup de visiteurs combinent les deux. Ils réservent une excursion tôt dans le séjour et marchent jusqu'à Grótta un soir dégagé plus tard. Si des enfants vous accompagnent, lisez d'abord notre guide des soirées aurores en famille.