Þingvellir of Reykjanes? Waar noorderlichttours uit Reykjavík heen rijden

Waarom de minibussen eerst de stad uit rijden

Reykjavík is een kleine hoofdstad, maar de straatverlichting en de haven werpen nog altijd een gloed tegen de lucht. Die gloed is genoeg om zwak noorderlicht te verbergen, dat er voor het oog lichtgrijs uitziet lang voordat een camera het groen laat zien.

Daarom rijdt elke tour op onze lijst eerst de stad uit voordat iemand uitstapt om te kijken. Het doel is eerst donker en dan een gat in de wolken, want lichtvervuiling neemt snel af zodra de buitenwijken achter je liggen.

Het licht zelf gloeit hoog boven de grond, en IJsland ligt onder de poollichtovaal. Je hoeft zelden ver te reizen om eronder te staan. Waar de gidsen voor rijden, is heldere lucht.

Geen listing noemt een kijkplek

Geen van onze drie listings noemt een plek voor het noorderlichtdeel van de nacht. Dat is bewust, want het IJslandse weer verandert binnen een paar uur en een vaste stop zou op veel avonden bewolkt zijn.

De gids leest de bewolkingsverwachting, kiest een richting en past die onderweg aan als de lucht dichttrekt. De ene nacht betekent dat een kort ritje de stad uit; een andere nacht duurt de rit veel langer.

Zie elke plek hieronder als een waarschijnlijke richting, niet als een belofte. Het noorderlicht is nergens gegarandeerd, en de gratis herkansingen uit onze gids over bewolkte nachten bestaan omdat sommige avonden grijs blijven waar je ook heen gaat.

Oostwaarts naar Nationaal Park Þingvellir

Chauffeurs rijden vaak oostwaarts naar Þingvellir, het nationale park waar het oude IJslandse parlement in de open lucht bijeenkwam. De weg klimt weg van de kust, en dalen in het binnenland zijn soms helderder dan de kust, al vaak ook kouder.

Daar heb je wijd open land met heel weinig lichten. Breukdalen en lava vormen een donkere, grillige voorgrond, en dat helpt bij de foto's die onze gids over noorderlichtfotografie beschrijft.

Het nadeel is de rit. Die kost een flink deel van een avond van vier uur, dus een gids gaat alleen zo ver als de verwachting zegt dat de lucht daar de betere gok is.

Zuidwestwaarts over het schiereiland Reykjanes

Het schiereiland Reykjanes loopt vanaf de stad zuidwestwaarts richting de internationale luchthaven. Een groot deel bestaat uit met mos begroeide lava met wijde uitzichten en weinig huizen, wat goed past bij een noorderlichtstop.

Het weer op het schiereiland kan anders zijn dan in Reykjavík, dus het wordt de logische keuze als er bewolking boven de heuvels in het binnenland hangt. De kust kijkt hier uit op open zee, en een lage lichtband aan de horizon is boven het water goed te zien.

De wind is het addertje. Het schiereiland ligt open en bloot, en stilstaan in een zeebries voelt veel kouder dan de thermometer zegt. Onze pagina over wat je aantrekt behandelt de lagen die helpen.

Lavavelden in het binnenland en de lavatunnel bij Bláfjöll

Tussen de stad en de zuidkust liggen lavavelden en het skigebied Bláfjöll (de Blauwe Bergen). Hier ligt de enige vaste stop op onze lijst, aan het begin van de avond met lavatunnel en noorderlicht van Arctic Adventures, vanaf ~€ 178.

Raufarhólshellir is een lavatunnel op ongeveer 30–40 minuten van Reykjavík. Hij ontstond bij een uitbarsting van meer dan 5000 jaar geleden, en mineralen hebben de wanden met strepen en vlekken gekleurd. Een looppad leidt je naar binnen.

Een gecertificeerde grotgids geeft een veiligheidsinstructie en deelt helmen en hoofdlampen uit, in de winter ook stijgijzers. Na de grot vertrekt de groep met een Engelstalige gids op noorderlichtjacht, en vanaf dan volgt de route de lucht zoals bij elke andere tour.

Het nadeel is de tijd. Met de grot eerst blijft er minder van de avond over voor de lucht dan bij een pure noorderlichtjacht. Dat past bij gezinnen en bij iedereen die een zekere helft van de nacht wil, zoals onze gids over tours met kinderen uitlegt.

Noordwaarts langs de kust voorbij de Esja

Aan de overkant van de baai rijst de Esja op, de berg met de platte top die je vanuit het grootste deel van Reykjavík ziet. Chauffeurs volgen soms de kustweg noordwaarts eromheen richting Hvalfjörður, een lange fjord met donker water en steile hellingen.

Een berg achter het noorderlicht geeft een foto vorm en schaal. De fjordoever is 's nachts stil, en in sommige bochten van de weg liggen uitwijkplaatsen waar een minibus veilig kan stoppen.

Bewolking hoopt zich wel vaak op tegen hoge grond, dus deze richting werkt het best als de verwachting heldere lucht uit het noorden laat zien. Een goede gids laat haar snel vallen als de toppen verdwijnen.

Waarom het voertuig de route bepaalt

Een touringcar voor 60 mensen heeft brede wegen en grote parkeerplaatsen nodig. Kleine voertuigen kunnen smallere zijwegen nemen, en de listings zeggen dat ook. Nordur Travel rijdt met een aangepaste 4x4-minibus die verder van het stadslicht moet komen, en Arctic Adventures zegt dat zijn minibus plekken bereikt waar grote bussen niet komen.

Aurora Viking, vanaf ~€ 147, houdt het bij 18 plekken in een minibus en scoort 4,9 uit 590+ reviews op Viator. De 4x4-tour van Nordur Travel, vanaf ~€ 149, neemt er tot 19 mee. Onze gids over groepsgrootte weegt af wat dat bij elke stop verandert.

De prijs stijgt bij de kleinere voertuigen, zoals onze pagina over wat elke plek kost laat zien. Heb je een auto en wil je de donkere plekken zelf proberen, lees dan eerst onze gids over noorderlicht zien zonder tour.